最近，网络上出现了不少关于利他林——一个治疗多动症（学名注意缺陷多动障碍）的药物——的文章：
文章称利他林有着能帮助孩子提升成绩、考上名校的神效，但是危害也很大，成分和冰毒、摇头丸等毒品差不多，吃多了会上瘾。
利他林真的是如此神奇又可怕的“魔药”吗？
利他林是什么？
利他林（Ritalin）的化学名称是哌甲酯（Methylphenidate），它是一种中枢神经兴奋药，常用于治疗注意缺陷多动障碍（ADHD），即“多动症”。
利他林真有这么神奇的效果吗？
来看看文章里是怎么描述利他林的效果的：
“早饭前，研究生刘言像往常那样吃了一粒瑞版（瑞士诺华生产）利他林。此后4-5个小时里，他以高度的专注力完成了学习内容，老师讲的每一句话甚至每一个字都能在课后回忆起来。”
“吃了药之后，1个小时可以学习3个小时的内容，还能持续保持亢奋又不疲惫，真的很不错。”
糟糕，怎么有种心动的感觉。
拜托，这样写有的读者会心存向往跃跃欲试的……事实上，利他林对于正常人根本就没有这么玄的效果。
1.利他林的作用
它可以提高大脑中多巴胺和去甲肾上腺素的水平。合适的多巴胺和去甲肾上腺素的水平对于人保持专注、清醒、警觉、执行功能（做计划和实施计划的能力，也就是反映人是不是能干的能力）有着积极的意义。
2.多巴胺和去甲肾上腺素水平不宜过高或过低
为什么说“合适的水平”呢？
因为多巴胺和去甲肾上腺素的水平和作用的关系是一条倒U曲线（如下图）。也就是说，只有在不高不低、正好合适的水平下作用最好，高了低了都不够好。
Husain, M., and Mehta, M. A. (2011). Cognitive enhancement by drugs in health and disease. Trends Cogn. Sci. 15, 28–36.
所以，利他林对于大脑中多巴胺和去甲肾上腺素水平低的人（例如大部分的多动症患者）效果好，但是对于大脑中这些物质水平高的人效果不理想，甚至反过来还可能使这些人的表现下滑。
3.学习能力是由多种因素决定的
学习能力并不仅仅和这两种递质有关，而是有更多的因素在发挥作用，即使是多动症的孩子，也只有70%的人吃利他林有效果。
不仅如此，利他林能够起到的也只有中等效力，做不到文章描述的如有神助一般，学习一个小时顶3个小时的效率。
利他林真的像毒品一样可怕？
文章中还讲到利他林有和冰毒一样的成瘾危害：
“吃完药之后，田静发现自己更容易专注，学习起来更加容易了，成绩在一段时间内稳步上升。但没过多久，她就开始严重脱发、头疼、经常犯恶心，学习又开始回落。停药之后，她甚至出现幻觉，说身后有人想要谋杀她。”
“一幕幕悲剧由此而生，‘聪明药’成瘾性极强，而服用者中的相当一部分，最终都滑向吸毒的黑暗深渊和戒毒的无尽挣扎之中。”
看到这些我不禁“虎躯一震”：以后发育行为儿科医生再建议多动症孩子家长用利他林，会不会被打？需要利他林治疗的多动症孩子，会不会被吓坏了的家长停药？
利他林：“宝宝委屈，我不是毒品，没有这么大的破坏力，我是治疗多动症的正经药！”
1.利他林的常见副作用
包括厌食、体重减轻、睡眠紊乱、紧张和情绪不稳。uptodate中介绍：利他林的许多副作用都较轻、持续时间短，且可通过调整剂量或给药间隔而逆转。
2.若按照处方剂量服用，利他林通常不被认为是成瘾的
当服用超过规定剂量时，利他林确实会使人产生欣快感，增加某些个体成瘾的可能性，所以如果多动症患者或者家人有过吸毒史，是不宜使用利他林的，因为滥用的风险会很高。所以利他林也是一种管制药物
3.服用利他林≠吸毒
多动症患者如果需要用利他林治疗，是需要长期用药的，但这不是因为药物依赖，而是类似于近视眼戴眼镜——不戴眼镜就看不清楚，不吃利他林，注意力不集中和多动冲动的症状又会再出现。但和近视不同的是，有些孩子的多动症症状会随着成长减轻，或者因为学业任务减轻，就不再需要吃了。
规范使用利他林不会有药物依赖，即使吃了几年的药也可以直接停药，并不会像毒品、吸烟一样，停了会有戒断症状。
Tip：有什么方法能提高学习能力？
其实除了药物，还有两种安全有效的方法来提高正常孩子的学习能力，那就是运动和睡眠（多动症的孩子还是需要正规治疗，不能停药只靠运动和睡眠来减轻症状）。可惜，学业繁重的孩子常常被剥夺了运动和充足睡眠的机会。
体育运动可以改善记忆和学习速度，一些效果可以在运动后48小时内持续存在。经常运动可以改善记忆力、注意力、执行功能和处理速度，似乎也能提高学龄儿童的学习成绩、智力、知觉、数学和语言技能。
睡眠对认知有积极作用，特别是记忆能力。即使白天进行小睡（6分钟或更长时间）也可以改善记忆。睡眠还可以通过触发创造性见解、加速解决问题来增加创造力。创造力的提高尤其与REM睡眠（快速动眼睡眠，即做梦的睡眠阶段）有关。
尽管运动、睡眠这些非药物的方式与利他林等药物对于正常人认知的影响的大小，目前还没有研究进行对比，但是两类方式对于提高认知能力都是中等效力，定性分析表明，对于正常人，药物并不比非药物的运动和睡眠更加有用（多动症患者该吃药的时候还是得吃药，只靠运动和睡眠是不够的）。
小总结：
多动症的患者在医生指导下规范使用利他林治疗多动症是安全的，不会有药物依赖。利他林并不是毒品。 “聪明药”利他林确实能够提高学习能力，但是只有中等效力，而且对于之前低表现的人效果有可能好（只是可能，不是一定哦），对于高表现的人甚至有可能降低表现。没有多动症的人不要使用利他林来提高学习能力。 运动和睡眠能够提高认知能力。如果您想提高没有多动症的孩子的学习能力，让孩子去踢一场球，按时睡觉，这也相当于给孩子喂了“聪明药”，并不需要这些“旁门左道”。
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