你饿不饿，是由饥饿激素Ghrelin来发号施令的。
饥饿激素（Ghrelin）又称生长刺激释放肽，是胃肠道的内分泌细胞所分泌的激素，通过血液到达大脑，作用于下丘脑中特定的神经元来实现人体的饥饿感。这些神经元有着神经肽Y（NPY）的受体，而NPY是调节人体饥饿最为重要的神经递质。
▲饥饿激素(Ghrelin)的分子结构
它具有多种功能，帮助刺激食欲，增加食物摄入量，促进储存脂肪。
同样，与之相对应，人体的脂肪细胞会分泌一种激素瘦素Leptin。
瘦素在人体内的主要功能一般包括：抑制食欲、增加能量消耗、抑制脂肪合成等等。
当我们空腹时，由排列在胃中的细胞分泌，此时饥饿激素便会升高，向大脑发送信号，使人感到饥饿，饥饿激素水平上升；随后，人体在消化食物后，饥饿感会逐渐降低，因为瘦素越来越强势，胰岛素也迅速减少，产生饱腹感信号抑制了食欲，饥饿激素下降。
胃底区域是人体饥饿素细胞分布最密集的区域，阻断胃底区域血液供应会降低饥饿素细胞的水平，从而降低饥饿感，减少食物摄取，最终达到减重目的。
而且，在吃东西的过程中饥饿激素也能启动中脑边缘系统的多巴胺(Dopamine)奖励机制，让进食成为一种快乐的活动。饱腹感使人感受到的快乐也常被用于抗抑郁和抗焦虑，然而在进食后饥饿激素水平指数会下降，因此饥饿激素释放所带来的抗抑郁作用也降低了。
▲在下丘脑弓状核(ARC)和侧下丘脑区域(LHA)
反映饱腹状态的时候，饥饿素仍然能够启动多巴胺系统，促进食物摄取。
如果一个人想通过吃东西来抵抗抑郁不快感，最终只会因为摄入过量带来体重超重，吃了开心，于是长胖，不开心那就又得吃，这就像进入了一个长胖的死循环。
而就在最近，一项发表在Science 科学期刊上的研究发现：
由肠道细胞分泌产生的多肽YY，不仅可以控制、调节食欲，还可以调节人体肠道中真菌状态，有益人体健康。
8月3日，一项发表在Sciencce 科学期刊上的研究发现，能够帮助调节食欲的肽 YY竟然也是一种可以维持念珠菌肠道共生的 Paneth 细胞抗菌肽。
肽YY是一种增加饱腹感的激素。它在整个小肠和大肠的L细胞中都有存在，但是在小肠末端释放得最多。
研究表明，肽YY的分泌主要是由于消化道中食物的存在，特别是脂肪和蛋白质的刺激。肽YY在进食后两小时达到最高水平，然后逐渐下降。
而这项最新研究发现，肠道特异性潘氏细胞（Paneth Cell）也表达PYY的一种形式，其可作为一种抗菌肽（AMP），在维持肠道微生物群的健康方面也发挥着至关重要的作用，它可以防止白色念珠菌变成危险的致病形式。
领导该项研究的作者，芝加哥大学的医学教授Eugene B. Chang此前和同事一直在研究肠道内的几种分泌细胞，它们联合产生的多种分子可以阻止有害细菌在肠道中繁殖，降低疾病产生的可能。
起初，他们认为这些细胞产生的PYY只是调节食欲，并且在抗细菌测试中表现得也不尽人意。但他们在后续的分析中发现，一种出现在非洲爪蟾皮肤上的多肽magainin2与PYY非常类似，但这种多肽却能够帮助爪蟾抵御真菌感染。
这让Chang教授对PYY的抗真菌能力产生了极大兴趣，研究团队在后续测试中确认PYY真的能抗真菌，并且还是以一种非常特殊的方式阻止了白色念珠菌的感染。
▲潘氏细胞产生的PYY可以有效杀死菌丝体的白色念珠菌
此外，他还表示，这是在Paneth细胞分泌的’先天’抗菌肽中的独特例子，它特异性地杀死这种真菌的毒性形式，且对共生形式没有影响。
总之，这项研究首次表明，PYY不仅仅可以控制食欲，还是一种独特的先天抗菌肽，可以帮助抵抗肠道里面的念珠菌等真菌。
参考资料：
[1] Joseph F. Pierre et al, Peptide YY: a Paneth cell antimicrobial peptide that maintains Candida gut commensalism, Science (2023). DOI: 10.1126/science.abq3178
[2] Gut hormone for controlling appetite doubles as an immune regulator for the fungal microbiome, researchers find. Retrieved August 4, 2023 from https://medicalxpress.com/news/2023-08-gut-hormone-appetite-immune-fungal.html
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