每个中国人都有自己的生肖
生肖文化在华夏的文明中
占据了很重要的位置
那么，你知道汉民族十二生肖的来历吗？
他们的顺序排列又有什么说法呢？
在我国几千年的历史中，一直使用的是天干地支纪年法，每60年一个轮回。其中地支有12种，人们用12种动物来分别代表地支中的12个年份，这样，每一个人的出生年份总会与某种动物相对应，在魏晋南北朝最终形成用于纪年的“十二生肖”。
“生”指出生之年，“肖”有相似之意，“生肖”人相信与出生年对应的动物具有某些相似性，每隔十二年循环往复，中国文化的各领域彼此交融，积淀成深厚的民族传统，至今仍在民间广为流传，一脉相承，生生不息。
作为一种古老的民俗文化现象，有关十二生肖的起源，历代学者众说纷纭。目前关于生肖的来历有多种推测和说法。
01 地支说
讲生肖的渊源，必然要将生肖与天干地支联系在一起。根据历史记载及研究证明，生肖是继“干支纪年法”创立后才出现的，十二种动物是对十二地支的一一对应。哪年出生的人就有哪年的地支所配属的动物，由此以十二种动物用来纪年、纪日和每一个人的属相。
东汉许慎《说文解字》中即讲到“已”字为蛇的象形，同样的还有“亥”、“豕”。近人还考证甲骨文、金文中地支字与生肖字有相近之处，令人猜想，十二支是否就是十二生肖动物的象形字，由于十二支子丑寅卯容易记混，民间便用十二种动物代替，以动物来借代序数符号，与地支相配，成为纪年的符号系统。
02 时辰说
也有人认为，十二生肖首先出现于记时。古代天文学家将昼夜分为十二时辰。同时他们在观天象时，依照十二种动物的生活习惯和活动的时辰，确定十二生肖。
十二时辰来历
1、鼠：晚上11时到第二天1时（即“子时”）。这时候，老鼠胆量最壮，活动最频繁，所以，子时同鼠搭配。并按一天的起始，排在属相的第一位。
2、牛：凌晨1-3时（即“丑时”）。俗话说：“马无夜草不肥”，牛当然也是如此，这时候牛吃足了草，“倒嚼”最细、最慢、最舒适，所以丑时同牛搭配。
3、虎：凌晨3-5时（即“寅时”）。昼伏夜行的虎最凶猛，这时候，老虎最活跃、伤人最多，于是，虎与寅时相联系，有了“寅虎”。
4、兔：清晨5-7（即“卯时”）。这时，太阳还没露出脸面，月亮的光辉还未隐退完全。玉兔是月亮代称，是月宫神话中惟一的动物，于是，兔子与卯时相联系，便有了“卯兔”。
5.龙：早晨7-9时（即“辰时”）。七点至九点，是容易起雾的时刻，传说这是群龙行雨的时候，于是龙和辰时相联系，便有了“辰龙”。
6、蛇：上午9-11时（即“巳时”）。据说这时候的蛇不会伤人，也不在人行走的路上游荡，多隐蔽在草丛中，在造字时，“巳”被画成了一条蛇的象形。“巳蛇”，是天然地联系在一起的。
7、马：上午11时至下午1时（即“午时”）。依据道士的说法，中午太阳当顶，阳气达到达极点，阴气渐渐增加，在阴阳换柱之时，一般动物都躺着休息，只有马还习惯地站着，甚至睡觉也站着，从不躺着。这样，午时就属马了。
8、羊：下午1-3时（即“未时”）。有的地方管此时为“羊出坡”，意思是放羊的好时候，故称“未羊”。
9、猴：下午3-5时（即“申时”）。这时候，猴子最喜欢啼叫，声音拉得最长，最洪亮，所以申时属猴。
10、鸡：下午5-7时（即“酉时”）。这时候，太阳快落山了，鸡开始进笼归窝、夜宿，于是酉时属鸡。
11、狗：晚上7-9时（即“戌时”）。黑夜来临，狗看家，守夜的警惕性最高，并产生一种特殊的视力和听力，看得最远，听得最清楚。所以戌时属狗。
12、猪：晚上9-11时（即“亥时”）。这时候猪睡得最酣，发出的鼾声最洪亮，全身肌肉抖动得最厉害、长肉最快，于是亥时属猪。
就这样，一天的时辰和动物搭配就排列了下来：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。后来人们把这种纪时法用于纪年，就出现了十二生肖。
03图腾说
一些史学家认为，以十二生肖纪时的原因是因为古代人民非常崇敬动物，对大自然中或活泼、或凶悍的动物有一种图腾情结。比如我国少数民族像蒙、维、藏族等，均有自己民族的十二兽法用以纪年。在漫长的历史过程中，这种图腾情结就与天干地支联系了起来，并用于纪时了。
唐代-十二生肖陶俑（来源堆糖）
04神话传说、鼠咬开天、阴阳说
流传最广的莫过于神话传说：玉皇大帝决定挑选十二动物赐封为神，以动物们赶到天宫的先后顺序为排序，鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪争先恐后，依次到达，形成十二生肖。神话中，老鼠忘记贪睡的猫，所以自此便有了猫捉老鼠的故事。
其实真正的原因是中国古时无猫。猫原产于埃及，民间传说则是系唐三藏从印度带回。在猫传入中国以前，中国就有了十二生肖。所以十二生肖没有猫，一点也不奇怪。
鼠咬开天：据说天地生成于子时，生之初，没有缝隙，气体跑不出来，物质无法利用，被老鼠一咬，出了缝隙，才使气体跑出来，物质便能利用了。老鼠有打开天体之神通，子时就属鼠了。老鼠打开了天地之缝，牛便出来耕耘在地，于是丑时就属牛了……
阴阳说： 按中国人信阴阳的观念，将十二种动物分为阴阳两类，动物的阴与阳是按动物足趾的奇偶参差排定的。动物的前后左右足趾数一般是相同的，而鼠独是前足四，后足五，奇偶同体 ，物以稀为贵，当然排在第一。以此形成了生肖的阴阳说。
…………………………
十二生肖源于何时，今已难于细考。早在《诗经》里面，十二生肖的记载便已初见端倪。东汉思想家王充的《论衡》中也完整地记载了十二种动物与十二地支的关系。 1975年12月间，在湖北云梦睡虎地第11号秦墓的《日出·盗者》是迄今为止，在我国发现的关于十二生肖的最早而又较系统的记载。它的出土使得十二生肖的外来学说、西北说等不攻自破。
几千年的生肖文化，逐步演变成民间信仰、姻缘婚配、人生、年运等，每一种生肖都有丰富的传说，并以此形成一种观念阐释系统。作为悠久的民俗文化符号，历代留下了大量描绘生肖形象和象征意义的诗歌、春联、绘画、书画和民间工艺作品。
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